塑料，是工業(yè)文明的結(jié)果，它給人類帶來便捷的同時也帶來了無窮的麻煩和災(zāi)難。目前，市面上的塑料保鮮膜都不能降解，如果把它們埋在土壤中，塑料中的塑化劑會滲透到土壤和水里，最終會隨著水和植物進入人體內(nèi)，同時塑料分子也可以進入人體，對人體造成危害。
事實上塑料的美名與罵名均源自其特殊的理化性質(zhì)。簡單的說，由于塑料材料本身結(jié)構(gòu)問題不易被天然微生物菌降解，因此被制作成塑料袋、保鮮膜等產(chǎn)品后，均能表現(xiàn)出不俗的密封性與耐用性，加上本身有十分輕便，可以說兼顧了便攜性與實用性。但與此同時，因為性質(zhì)過于穩(wěn)定，所以常規(guī)的處理方法很難分解塑料垃圾，并且不少塑料在分解的過程中還會產(chǎn)生有害物質(zhì)與微塑料，這些“臟東西”會直接破壞環(huán)境，并隨著生態(tài)系統(tǒng)傷害到動植物，最終還會傷害到人類的健康。而這也直接導(dǎo)致即便在禁塑令實施的如今，我們依舊無法完全離開塑料的便利，同時也不得不去面對其帶來的麻煩和災(zāi)難。
近日，英國《新科學(xué)家》周刊報道了英國利茲大學(xué)的凱蘭·沃德團隊在海藻保鮮膜領(lǐng)域的一項研究成果。
每年，人們都會消耗大量保鮮膜，比如用來包裝農(nóng)產(chǎn)品或烘焙食品。大多數(shù)保鮮膜最終成為垃圾，要么是因為它們需要專門的回收裝置才能回收，要么就根本不可回收。一些可生物降解的塑料的確存在，但分解它們需要數(shù)月甚至數(shù)年。因此，英國利茲大學(xué)的凱蘭·沃德和他的同事們希望能制造一種可以輕易降解的薄膜塑料。
他們使用的原料是一種名為馬尾藻的褐藻。這種水藻中含有鏈狀分子，與構(gòu)成傳統(tǒng)塑料的分子相似，這使它成為一種很好的原材料。研究人員將水藻與一些酸和鹽混合，得到一種全部是這種分子的溶液，再把這種溶液與化學(xué)物質(zhì)混合，使它變得更加黏稠和柔韌。
研究小組把加工后的溶液制作成薄膜，然后測試了薄膜在加熱情況下和扔到堆肥箱中的效果。這種生物薄膜可以承受230攝氏度的高溫，扔到家用堆肥箱中后，在不到3周的時間里，90%以上的薄膜就會降解。
沃德說，如果放在工業(yè)降解設(shè)施中，這些薄膜的降解過程只需要11天。
此外，研究人員說，在水中放置10天后，這種薄膜沒有釋放出任何化學(xué)物質(zhì)。這說明，它可以安全地用于包裹例如鮮切水果等濕潤的食物。不過，還需要進行更多測試，看看這種薄膜是否能用于更長時間的食品包裝，比如包裝需要儲存數(shù)月的糖果。
而事實上，這也并非海藻制模的特例。其實，我國也對海藻保鮮膜進行了創(chuàng)新研究，并且早已致力于災(zāi)害性海藻生物質(zhì)利用方面的研究。許加超帶領(lǐng)的科研團隊發(fā)明了授權(quán)專利可食性全生物降解海藻食品保鮮膜。這款保鮮膜同傳統(tǒng)保鮮膜相比，最大的優(yōu)點在于安全性高、無塑化劑、無致癌物，能在6—12個月內(nèi)實現(xiàn)100%生物降解，對環(huán)境也不會造成污染。
和所有可降解材料一樣，成本過高是制約海藻保鮮膜發(fā)展的瓶頸之一。此外，海藻保鮮膜研發(fā)的難點還在于該類保鮮膜相對較厚，延展性和韌性還有待提高。同時，海藻保鮮膜產(chǎn)業(yè)化所需的生產(chǎn)機械和生產(chǎn)線尚不健全。
